Und jetzt: Eine extralange Ausgabe der Zwei-Minuten-Hass-Sendung:

Letzte Woche habe ich damit angefangen, in einem Rutsch Silent Hill 2 bis Silent Hill 4 durchzuspielen, da die Serie generell als Klassiker behandelt wird, ich ihr bisher aber noch gar nicht ausgesetzt war. Und der November bietet sich meiner Ansicht nach sehr gut für Horrorspiele an, nicht zuletzt weil es früh dunkel wird. Der ein oder andere wird sich erinnern, mein letztjähriges Gift war das grandiose Anchorhead. Und ich hatte mit Silent Hill 2 & 3 durchaus meinen Spaß, ich kann sogar verstehen warum diese Spiele so beliebt (und im Internet schrecklich überinterpretiert) sind. Die beiden Teile werde ich sicher auch noch mit einem eigenen Post bedenken… aber hier soll es einzig um Silent Hill 4: The Room gehen.

Um es vorweg zu nehmen, die Frage die ich mir gegen Ende stellte war ein simples: Warum? Warum tue ich mir das an und lege das Spiel nicht einfach zur Seite? Wäre ich Lewis Black, ich könnte es auf meinen jüdischen Selbsthass schieben. Dann wiederum: Ich bin katholisch erzogen worden. Vielleicht ist es einfach nur mein unterbewusster Wunsch für meine Sünden bestraft zu werden? Oder, vielleicht überinterpretiere ich hier so wie die Hardcorefans dieses Spiel überinterpretiert haben. (Dass der Hauptcharakter im Spiel zu wenigen Dingen Kommentare abgibt, symbolisiert seine Abgeschiedenheit von der restlichen Welt und sein generelles Desinteresse? Fuck you, es symbolisiert dass Konami zu faul war Zusatzarbeit in diesen viertuellen Fuckup zu stecken.) Sollte dem so sein, ist die Antwort auf die Frage simpel: Ich habe Silent Hill 4 zuende gespielt, weil ich ein Idiot bin.

Ich hatte relativ früh überlegt, das Spiel einfach aufzugeben und mich Resident Evil 4 zuzuwenden, das hier auch liegt oder schnell mal die Gewinner der 2006er “IF Competition” anzutesten… aber ich fand die Story gar nicht mal so uninteressant, das hielt mich bei der Stange. Bis zu einem gewissen Punkt, an dem ich merkte, dass mich die Story dann doch nicht nicht so sehr fasziniert um die vermurksten Spielelemente zu ignorieren… da hatte ich aber schon zuviel Zeit investiert, war über den Halbzeitpunkt hinweg und hatte das Gefühl, dass ich jetzt auch nicht einfach so aufgeben könnte. Dann würde das Spiel gewinnen. Es war so wie bei einigen der Bücher die ich auch nur aus purem Masochismus zuende gelesen habe.

Soviel zur Einleitung und der Frage: Wenn du das Spiel so inbrüstig verachtest, warum hast du es dann durchgespielt? Idiotie, ochsenhafter Durchhaltewille und die Weigerung mich vom Feind in die Knie zwingen zu lassen, egal wie schlimm es aussieht. Die Mustertugenden jedes Soldaten und Videospielers.

Die Grundidee von Silent Hill 4: The Room (eigentlich eher: The Apartment) ist aber auch wirklich ziemlich cool. Seit fünf Tagen leidet die Spielfigur, Henry Townshend, an Albträumen. Seit fünf Tagen ist Henry auch nicht mehr in der Lage sein Apartment zu verlassen: Die Haustür ist von innen mit schweren Ketten abgesperrt, die Fenster lassen sich nicht öffnen, das Telefonkabel ist durchtrennt worden und der Fernseher funktioniert auch nicht mehr. Henry kann zwar die Außenwelt durch seinen Türspion und die Fenster beobachten (und seine Nachbarin durch ein Loch in der Wand), aber er kann sich nicht bemerkbar machen. Und jetzt, am fünften Tag, stellt Henry fest, dass ein Loch in seiner Badezimmerwand zu finden ist, aus dem seltsame Kinderstimmen zu vernehmen sind. Und durch dieses Loch gerät Harry von einer Alptraumwelt in die nächste.

Das ist eines der innovativsten und coolsten Grundsettings die ich je in einem Videospiel erleben durfte. Wenn dein Heim deine Festung ist, dann ist der Verlust dieses Rückzugsraums eines der schlimmsten Ereignisse, die dir passieren können. Auf dieser Idee basieren einige gute Horrorgeschichten: Man denke an Poltergeist und Rosemary’s Baby. Und die Idee, dass die Haustür von innen abgesperrt ist, niemand die eigenen Schreie um Hilfe wahrnimmt und da plötzlich ein mysteriöses Loch in deiner Badezimmerwand ist… die Idee ist kafkaesk im besten Sinne des Wortes. (Gibt es eigentlich bei “kafkaesk” eine schlechte Wortbedeutung?) Ich finde das schon sehr verstörend.

Man hätte aus der Story eine gute Kurzgeschichte machen sollen. Oder einen spannenden Film. Oder ein anständiges Videospiel. Denn das ist das Problem von Silent Hill 4: The Room: Das Spiel hinter dem sehr spannenden Konzept saugt. Eselsklöten. Hart. In Silent Hill 2 & 3 empfand ich ein gewisses Gefühl… nicht der Angst, aber des Unbehagens. Weil die Atmosphäre gelungen war und weil die Lokalitäten nach dem Wechsel auf die dunkle Seite sehr, sehr unschön wurden. In Silent Hill 4 waren meine Emotionen auf einem anderen, aber auch sehr reptilienhaften Level zu finden: Wut, Irritation und Frustration.

Es ist, als wenn man spielerisch einen Schritt zurück gemacht hätte. Und ich meine nicht das Gejammer wie: “Die ersten Teile hatten eine Taschenlampe, coole Karten, ein Radio und Nebel… Silent Hill 4 hat nichts davon.” Das ist kein Qualitätsfaktor: Ein Spiel kann auch gut sein ohne ikonische Elemente. Ein Bond-Film kann gut sein ohne Q, ohne Gadgets, ohne geschüttelten und nicht gerührten Martini. Wie weit man sich von der erwarteten Idealform entfernen kann ohne den Charakter einer Serie zu verlieren ist wieder eine andere Sache. Aber ikonische Elemente (oder deren Abwesenheit) an sich sagen noch nichts über die Qualität eines Produkts aus.

Qualität kommt in Silent Hill 4 von Qual. Und eine Qual die das Spiel bietet ist schon das Leveldesign, das ich als komplett langweilig bezeichnen würde: Die einzelnen Level bieten mir selten etwas, was ich nicht anderswo schon gesehen hätte. Der Gefängnislevel war meiner Ansicht nach vom Design her sogar gar nicht mal schlecht (und der Grund dafür, dass ich das Spiel nicht nach zwei Stunden Spielzeit gekickt habe), ja sogar einigermaßen kreativ und auch das Apartmenthaus war ein netter Touch. Aber ansonsten? Eine dröge U-Bahn-Station (gab es in Silent Hill 3 und Max Payne schon um einiges besser gemacht zu sehen), ein Waldlevel der mich an das schröckliche Evil-Dead-Unspiel erinnerte und eine verquere Hochhausalptraumwelt?

Wenn ich darüber nachdenke, welche Level mich in einem Spiel bei der Stange halten, dann sind Wüstenlevel immer ganz weit unten in der Liste zu finden. Das gilt für Sandwüsten, Eiswüsten und auch für Betonwüsten. Dass fast alle Level bewusst grau in grau gehalten sind ist zwar eine künstlerische Entscheidung, klar, aber das eintönig-graue Design macht die einzelnen Welten für mich nicht im Ansatz interessanter.

Der coup de grâce ist aber ein anderer: Nicht nur, dass die Level klein, überraschungsarm und eintönig designt sind… ich darf die ganze Scheiße jeweils zwei Mal durchlaufen, weil ich in der Mitte des Spiels in jeden einzelnen Level (abgesehen von der Hospitalwelt) zurückkehren muss? Wobei die Level minimal bis gar nicht verändert oder erweitert wurden? Wie sehr muss man seine Kunden hassen um sowas abzuziehen?

“Hey, machen wir aus einem vier Stunden dauernden Spiel ein acht Stunden dauerndes Spiel indem wir den Spieler zwingen alles zwei Mal zu durchleiden.” Man kann sich vorstellen, wie meine Motivation nach der Halbzeit in den Keller ging. Dumm wie ich war, dachte ich, dass da noch irgendwas Neues kommen würde. Nope. Abgesehen von einer Zwischenwelt (funktioniert eher wie die Tunnel in MDK denn wie ein echter Level) und zwei Endbossräumen… alles schon mal dargewesen. Konami, ich gratuliere dir für eine derart dreiste Faulheit. Und wenn du einen Tipp brauchst, wie du ein Vier-Stunden-Spiel auf sechzehn Stunden strecken kannst: Schreib mir eine E-Mail.

Neben dem Leveldesign ist auch das Monsterdesing eher… mäßig. Die Viecher mit den zwei Babyköpfen und den riesigen Händen fand ich noch ganz nett, aber der Rest fällt in die Kategorie “Meh”. Monsterhunde, Kolibrifledermäuse, so eine Art Blutegel und - mein Favorit - große, frankenstein’sche Irgendwas die einen Furz-Rülps-Laut von sich geben, wenn man sie schlägt. Und, ja, das letzte Monster ist schon sehr “what the fuck?”. Sehr kreativ ist auch ein Geist, der auftaucht, wenn man die U-Bahn-Welt zum zweiten Mal besucht: Wow! Es ist Samara aus The Ring. Warum selbst unheimlich sein, wenn man andere die Vorarbeit machen lassen und dann einfach deren Design klauen kann?

Diese Geister wurden dem Spiel als Extrahassfaktor spendiert. Geister können dem Spieler in verschiedene Räume folgen und sind unkillbar, weil sie schon tot sind. Später kann man zwei oder drei von ihnen mit magischen Schwertern am Boden festnageln und so dafür sorgen, dass sie Henry nicht mehr belästigen, aber selbst dann bleiben noch rund 16 Geister, die weiterhin Jagd auf unseren glücklosen Protagonisten machen.

Das wäre alles halb so wild wenn das Spiel steuerbar wäre: Aber die Verbindung aus schlecht postierter Kamera und 2D-Steuerung sorgt dafür, dass ich mich durch die einzelnen Level bewege wie eine besoffene, einbeinige Rollerderbyqueen mit einer Gleichgewichsstörung, die auf einem untergehenden Schiff bei schwerem Wellengang von Kampfhamstern attackiert wird. Nur weniger grazil. 2D-Steuerung heißt: Henry läuft in die Richtung, in die ich den Controller drücke. Ich bevorzuge eine 3D-Steuerung in der ich meine Spielfigur mit “links und rechts” drehe und sie in ihre Blickrichtung laufen lasse, wenn ich den Stick vorwärts drücke. Warum ich, anders als in Silent Hill 2 & 3 diese Auswahl nicht mehr habe, begreife ich nicht.

Resultat: Ich laufe eine Treppe runter, Kamera hinter mir. Nächste Einstellung: Die Kamera steht vor mir. Da ich den Stick immer noch in die selbe Richtung wie eben gedrückt halte, dreht Henry um und rennt die Treppe wieder hoch. Argh! Noch arghiger wenn ich konstant in Wände oder Monster laufe, während ich vor den Geistern fliehe. Jeder Kamerawechsel sorgt dafür, dass ich mich neu orientieren muss. Ja, das ist “the horror, the horror” und bewirkt, dass ich die Geister fürchten lerne (die mir durch bloße Präsenz Lebensenergie entziehen). Aber nicht so, wie sich das die Designer gedacht haben.

Ganz großes Tennis wird dann gespielt, wenn ich einen Gegenstand an einer Stelle im Level ablegen soll (in diesem Fall war es eine Stoffkatze in einen Käfig), während ich mit der schwammigen Steuerung, schlechten Kameraperspektiven und drei Geistern zu kämpfen habe, die mich in eine Ecke drängen aus der ich kaum rauskomme. Immer wenn ich einen Geist zu Boden gebracht habe, greift der nächste an… und bis ich den geschwächt habe, steht (respektive: schwebt) Geist #1 schon wieder. Hui…

Da ist man doch richtig dankbar, dass Konami den Fokus von den Rätseln aufs Kämpfen verlagert hat. Konnte ich in den bisherigen Teilen noch den Schwierigkeitsgrad für Rätsel und Kämpfe getrennt festlegen (was ich als Feature wirklich gut finde), gibt es jetzt einen Sammelschwierigkeitsgrad. Was egal ist, da er die Rätsel eh nicht betrifft. Und… Rätsel ist vielleicht etwas weit gegriffen.

Im ganzen Spiel gibt es ein ganzes Rätsel, das ich wirklich so bezeichnen würde und das mir sogar gefiel (wenn man einen Schlüssel bei sich trägt, läuft man automatisch im Kreis und kann nie zu der Tür kommen, die der Schlüssel öffnet… was tun?). Aber ansonsten: Finde den Gegenstand (macht sehr viel Spaß wenn der Gegenstand klein ist und ich eher damit beschäftigt bin vor Geistern zu fliehen anstatt die Level in Ruhe zu durchsuchen) und bring ihn zum offensichtlichen Ort. Wer sowas als Erwachsener als ein Puzzle bezeichnet, der glaubt auch, dass diese Kinderspielzeuge Rätsel sind, wo man rausfinden muss durch welches Loch das runde und durch welches Loch das viereckige Klötzchen passt. Come to think of it: Das galt in Leather Goddesses of Phobos 2 tatsächlich als Puzzle.

Und jetzt: Mehr Features die man in den Garten zerren und dort standesgemäß exekutieren sollte. Das Inventarsystem. Holy fuckin’ cow… gibt es einen Grund warum man die Inventarbegrenzug eingeführt hat? Gut, einen Grund kann ich mir vorstellen: Silent Hill 4: The Room wurde von Dämonen aus einer Parallelwelt programmiert, die sich vom Leid der Spielergemeinde ernähren. Alternativ kann es auch sein, dass die Programmierer keine Ahnung hatten, was sie da taten.

Ich kann mit einer Inventarbegrenzung leben, wenn sie sinnvoll ist. Hier ist sie es nicht: Ich kann zehn Gegenstände mit mir führen. Man könnte argumentieren, dass man dem Spiel hier einen gewissen Realismus verpassen und den Survival Horror so verstärken wollte. Wenn Heather in Silent Hill 3 locker ein Stahlrohr, ein SMG, eine Shotgun, ein Handfeuerwaffe und einen vermaledeiten Morgenstern mit sich herumschleppt, dann ist das nicht übermäßig realistisch. Fair enough.

Aber: Den zehn Inventarslots ist es egal was Henry mit sich herumschleppt. Ich kann also einen Axt, eine Spitzhacke, zwei Feuerwaffen, ein Stahlrohr, vier Golfschläger und einen Baseballschläger tragen… oder ich nehme vier Magazine für meinen Revolver, vier Blätter Papier, ein Medaillon und eine Kerze mit. Das wiegt zwar sicher weniger und nimmt weniger Platz weg, aber dem Inventar ist das scheißegal. Hundert Kugeln sind zehn Golfschläger. Und sechs Bier sind ein Schnitzel. Schon klar.

Das sorgt nicht für ein strategischeres Spielerlebnis, sorgt nicht dafür, dass ich mir genau überlege was ich jeweils aus meiner Wohnung mit in die Alptraumwelten nehme. Es sorgt nur dafür, dass in mir Hassgefühle aufkeimen wenn ich in einem Level die Tragegrenze erreicht habe und einen relevanten Questgegenstand nicht mehr aufheben kann, weil mein Inventar voll ist. Dann darf ich ein Loch im Level finden, in meine Wohnung zurückkehren und ein paar Kleinigkeiten dort verstauen, ehe ich in den Level zurückkehre und endlich den Gegenstand an mich nehme.

Und, ja, das ist das nächste grandiose Feature von Silent Hill 4: Der arme Henry Townshend ist ein radikaler Umweltschützer oder ein Messie… vielleicht hat ihm aber auch einfach nie jemand beigebracht, wie man einen Gegenstand wegwirft. Also, diese “In Tasche greifen, Gegenstand in Hand nehmen, Hand vom Körper entfernen, Hand mit Handfläche nach unten öffnen”-Kombination.

Wenn mein Inventar voll ist: Tough luck. Gut, ich kann einen Health Drink trinken und so einen Slot freiräumen, aber wie genial wäre es denn, wenn ich - sagen wir mal - ein Magazin auf den Boden fallen lassen und den Questgegenstand nehmen und benutzen könnte? Aber, okay, das ist ein so revolutionäres Konzept, darauf ist man bei Konami wahrscheinlich noch nicht gekommen. Vielleicht wird sowas leistungstechnisch auch erst auf den Next-Gen-Konsolen wie der PS3 oder dem Wii möglich sein.

Oh, Bonushass: Wenn ich später im Spiel eine Mitstreiterin dabei habe… warum nimmt ihre Waffe einen Slot in meinem Inventar weg? Wenn ich drüber nachdenke, die Idee mit den Dämonen aus der Zwischenwelt, die bei Konami erarbeiten und sich von meinem Leid ernähren, ist vielleicht gar nicht mal so abwegig.

Oh ja, die Begleitung in der zweiten Hälfte macht das Spiel nur noch quälender: Die Dame, die mit Henry unterwegs ist, ist langsamer als er (man muss also konstant warten um sie nicht zu verlieren) und hat die nervige Angewohnheit auf Geister einzuprügeln, wenn man eigentlich schnell weiter will. Verlässt man den Raum zu oft und lange ohne sie, dann wird sie im finalen Bosskampf ganz sicher hopps gehen. Nervig auch, dass ich sie eigentlich beschützen soll, die Alte aber regelmäßig in meine Attacken reinläuft… oder mich mit ihren Attacken erwischt. Uninspiriert designte Level beim zweiten Mal mit einem Charakter zu durchlaufen, der mich verlangsamt und den Frust noch erhöht… ein Geniestreich, Konami. Der Marquis dé Sade hätte es nicht besser machen können.

Anyway, das Inventarsystem führt dazu, dass ich konstant abwägen muss: Wenn ich jetzt die Kugeln nehme, habe ich dann genug Platz im Inventar? Oder muss ich danach in meine Wohnung zurück um sie dort zu vertstauen? Diese ewige Rückkehr ins eigene Apartment geht einem nach einiger Zeit auch tierisch auf die Eier. Was zu weiteren strategischen Überlegungen führt: Tue ich mir diese Rückkehrsequenz zum tausendsten Male an oder überspringe ich sie? Speichern kann ich natürlich nur in meinem Apartment (was innerhalb der Story sogar durchaus Sinn ergibt, das kritisiere ich also mal nicht)… wenn ich jetzt sterbe, muss ich den ganzen Scheiß nochmal machen.

Wie bei den Geistern: Nach einiger Zeit setzt ein großes Generve ein. Das Apartment durchschreitet das Spiel übrigens in 3D, was total unnötig ist, aber eine andere Frage aufwirft: Warum zum Henker kann ich den 3D-Modus nicht einschalten, wenn ich in einer der Alptraumwelten von Geistern verfolgt werde und mich gerne präzise durch eine Tür bewegen möchte, statt wiederholt volles Mett gegen eine Wand zu klatschen?

Das Apartment ist übrigens auch nicht frei von schlecht durchdachten Features: In der zweiten Hälfte des Spiels beginnt das Apartment auch von Geistern heimgesucht zu werden. Mit Amuletten und Kerzen kann ich die Geister zwar austreiben, aber ich kann dann selbst innerhalb der bisher sicheren Wohnung Lebensenergie verlieren. Wie humanitär gedacht: Wenn ich mich schwer verletzt in die Wohnung zurückziehe, um mir einen Health Drink zu gönnen oder zu speichern, dann sterbe ich weil ein Geist neben meinem Bett auftaucht… oder der Sessel neben dem Savepoint verflucht ist. Way to go.

Zudem sagt mir das Spiel nichts über Henry als Charakter. Was schade ist. Ich fand es sehr schön, wie Silent Hill 2 & 3 mir die Hauptfiguren näher gebracht haben. Wenn ich Gegenstände untersuchte, dann beschrieben die Figuren, was sie sahen. Aus den Beschreibungen konnte man bestimmte Charakterzüge ableiten. Klar, das ist eine in Adventures und Büchern erprobte Methode, aber sie funktioniert… und ich verstehe nicht, warum sie heute so selten benutzt wird. Wenn Heather in Silent Hill 3 einen Bauarbeiterhelm nicht tragen will, weil das “geeky” aussehen würde, dann sagt mir das etwas über Heather. Wenn Henry wertneutral beschreibt was er da sieht, dann ist mir das egal und verrät mir nichts über Henry. Außer, dass er ein verdammt langweiliger Kerl zu sein scheint. Zudem entlockt nur ein Minimum der Gegenstände im Spiel Henry einen Kommentar… meistens ist er auch zu sehr damit beschäftigt, dass er vor Geistern flieht, indem er gegen Wände läuft.

Dementsprechend ist mir Henrys Schicksal auch ungeheuer egal. Irgendwann in der zweiten Hälfte wollte ich das Spiel nur noch schnell zuende bringen, mich dem schlechten Design aber auch nicht geschlagen geben und aufhören. Ich weiß: I suck. Die Story ist trotz des extrem plumpen Symbolismus (Der riesige Wurm? Nabelschnur. Die Egelwürmer, die Saugrüssel der Kolibrifledermäuse, die Saugrüssel der Monsterhunde? Nabelschnur, Nabelschnur, Nabelschnur. Die Nabelschnur in der Bude des Vermieters? NA-BEL-SCHNUR!) gar nicht mal schlecht und sogar durchaus interessant. Und das einzige Element, dass mich von der Vergabe der Tiefstnote abhält. (Ich bin keine Spielezeitschrift… scheiß auf Objektivität!)

Vielleicht hätte man aus dem Teil einen guten Film oder einen ordentlichen Roman machen sollen. Einen interessanten Manga. Irgendwas. Aber bitte kein Videospiel, zumindest kein solches. Denn abgesehen von der Story und der Musik hat Silent Hill 4: The Room nichts, aber auch gar nichts, was für diese Datenabtreibung spricht. Langweiliges Level- und Gegnerdesign, eine grausame Steuerung, miese Kameraführung, einen total überzüchteten Schwierigkeitsgrad und nervige Features (Inventarbeschränkung, die Rückkehr ins Apartment).

Ich glaube, seit John Romeros Daikatana hat mich kein Spiel dermaßen verachtet.

Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit.

1/5

This entry was posted on Friday, December 1st, 2006 at 3:58 pm and is filed under Hallowe'eks, Videospiele. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.