The Descent

Obligatorischer Popkulturreferenzenangriff am Anfang: Hunt the Wumpus, Cave Story, Platos Höhlengleichnis. Und jetzt wo das raus ist, werde ich wohl auch meinen Horrorfanmitgliedsausweis abgeben müssen. Ich habe seit langem nicht mehr so viele Leute kollektiv einen Film lobpreisen hören wie im Falle von The Descent geschehen. Von “bester Horrorfilm der letzten fünf Jahre”, über “sofortiger Klassiker” bis hin zu “der unheimlichste Film den ich jemals gesehen habe”, reichten die Palette der Lobhudeleien. Beim Metacritic hat der Film mehr als solide 71 Punkte abgeräumt. Und trotz alledem kam ich beim Sehen nicht über das Gefühl hinaus, dass der Film äußerst mittelmäßig war.

Dabei fand ich die erste Hälfte des Streifens sogar richtig gut. Eine Gruppe junger, englischer Frauen – darunter die Hauptfigur, die Vorjahr ihren Ehemann und ihre Tochter bei einem Autounfall verloren hat und mental ein wenig instabil ist – verbringt ihren Urlaub damit, ein Höhlensystem in den Appalachen zu erforschen. Nach kurzer Zeit stellt sich heraus, dass eine der Damen horrorfilmkonform nicht ganz smart gehandelt hat: Anstatt ein bekanntes Höhlensystem zu erforschen, hat sie ihre Freundinnen zu einem noch unerforschten Höhlensystem geführt. Und nachdem ihnen der Weg zurück verschütt geht, haben die Damen das Problem, dass sie nicht wissen wie sie aus den Höhlen herauskommen sollen und niemand anders weiß, in welchem Höhlensystem sie sich befinden.

Das ist die erste Hälfte des Films, die komplett ohne traditionelle Horrorelemente auskommt und die mir sogar ziemlich gut gefällt. Die Hauptfigur und ihre beste Freundin haben sogar charakterliche Tiefe (ihre vier Kumpeletten haben davon allerdings eher wenig… und wenn sie dann im Dunkel der Höhle mit ihren Helmen rumlaufen, wird es wirklich schwer die zukünftigen Leichen auseinanderzuhalten) und die Höhle selbst als “Feind” gefiel mir. Regisseur Neil Marshall setzt die beklemmende, klaustrophobische Atmosphäre gekonnt um, indem er die Kamera möglichst oft nah an den Figuren hält und indem von den Helm- und Taschenlampen der Klettermaxetten jeweils nur ein kleiner Teil des Höhlensystems ausgeleuchtet wird. Oder sie nur sehen was vor sich liegt, indem sie die Nightvision-Funktion ihrer Videokamera verwenden.

Dunkelheit, Enge und die Konflikte, die sich zwischen den eingeschlossenen Frauen aufbauen, schaffen eine wirklich beklemmende Grundstimmung. Bonuspunkte in Sachen bedrückender Stimmung bekam der Film für die Momente, in denen den Frauen klar wurde, dass offenbar schon jemand anders in dem Höhlensystem verloren ging… vor mindestens hundert Jahren.

Ernsthaft: Der Film hätte auch ohne Monster weiterlaufen können und hervorragend funktioniert. Genug aufgestaute Agression und bedrückende Enge existieren. Leider entwickelt er sich in Hälfte 2 in einen B-Movie-Schlockfilm, der nicht mit der intensiven Dramatik der ersten Hälfte mithalten kann. Dann tauchen nämlich die Crawler auf: Menschenfressende Verschnitte aus Gollum, Max Schreck in Nosferatu und einem Grottenolm. Und vergisst der Film seinen eher psychologischen Grusel und verlässt sich auf in Köpfe gerammte Kletterwerkzeuge und ausgeweidete Höhlenforscherinnen. Nichts gegen Ausweidungen und Spitze-Gegenstände-in-Köpfen (siehe die folgende Rezi), aber der rapide Wandel vom eher leisen Horror zum ausgewachsenen Screamfest tut der Kiste nicht gut.

Mit Day-Glo-Stäben und Fackeln ausgestattet sehen die Figuren (und damit auch die Zuschauer) jetzt den Großteil des Höhlensystems und der Crawler. Die Konflikte zwischen den Figuren werden in den Hintergrund gedrückt (auch wenn es am Ende eine ganz hervorragende Szene zwischen der Protagonistin und ihrer besten Freundin gibt), statt dessen werden massenhaft troglodytische Gollumverschnitte gemetzelt. Dazu kommen Momente, die zu sehr aus dem “Schockeffekte für Dummies”-Handbuch zu stammen scheinen: Monster die plötzlich hinter der Protagonistin stehen, tote Crawler die nicht tot sind… und dann ist da noch die Szene, in der die Hauptfigur aus einem See aus Blut auftaucht. Leicht käsig, das alles.

Das ist keineswegs schlecht gemacht, sondern solide B-Movie-Unterhaltung. Aber nach der ersten Hälfte des Films hatte ich einfach gehofft, dass das hier solide A-Movie-Unterhaltung würde. Dafür ignoriert Marshall die Stärken aber am Ende zu sehr für ein schnell-geschnittenes, aber auch völlig unkreatives Monsterfeeling. Vielleicht hätte das Monsterelement besser gepasst, wenn es nur ein paar Crawler gegeben hätte, die sich die Dunkelheit zu Nutze machen, die nur gelegentlich zuschlagen, die man nie ganz sieht. Crawler die den psychologischen Druck noch verstärken, unter dem die Frauen stehen. Also quasi die Art, wie das Alien in Alien eingesetzt wurde. Stattdessen ist die Stärke der Crawler nicht dass sie an das Höhlenterrain angepasst sind, sondern einfach nur ihre überwältigende Zahl. Die Frauen können zwanzig Crawler töten, es kommen doppelt so viele nach. Also, so wie die Aliens in Aliens eingesetzt wurden.

The Descent ist kein schlechter Film. In der ersten Hälfte verstand ich sogar, warum alle meine Bekannten diesen Film geliebt haben. Die erste Hälfte ist hervorragend. Und leider auch die Messlatte, die der Film konstant reißt oder unterbietet, wenn er ins altbekannte Monsterterritorium vorstößt. So blödsinnig das klingen mag: Es wäre für den Film vielleicht besser gewesen, wenn die erste Hälfte nicht so intensiv und beklemmend gewesen wäre. Dann hätte ich die zweite Hälfte genießen können ohne mir die ganze Zeit zu überlegen, wie viel Potential der Streifen gerade kübelweise verschenkt.

3/5

The Hills Have Eyes (Remake)

Und jetzt wird es kritisch, weil mir ein Film der gar nicht erst versucht hat auch nur im Ansatz kreativ zu sein, besser gefallen hat als The Descent. Ich kenne das Original von The Hills Have Eyes nicht, also bewerte ich den Film für sich selbst betrachtet. Und für sich genommen ist The Hills Have Eyes ein wirklich guter Splatterfilm.

Und das ist wichtig: Splatter. Nicht Horror. In gewisser Hinsicht sind Splatterfilme wie Pornos oder Adrian Carmacks Idee von 3D-Shootern: Scheiß auf die Story, was zählt sind die “money shots”. Und an der Front liefert Alexandre Aja ganz gehörig. Man weiß worauf man sich einlässt, wenn die Eröffnungsszene des Films wie folgt aussieht:

Männer in Strahlenschutzanzügen marschieren mit Geigerzählern durch die Wüste. Ein entstellter Kerl mit Spitzhacke taucht hinter ihnen auf und nimmt ihnen unschön das Leben. Den letzten Anzugsmann rammt der Mutant zu Boden, indem er ihm eine Spitzhacke durch die Brust jagt. Dann hebt er die Hacke wieder in die Luft und schlägt sie erneut zu Boden. Während Mr. Geigerzähler noch an der Hacke hängt. Und nochmal. Und nochmal.

Ist das unheimlich? Nein. Aber es ist unheimlich amüsant, zumindest wenn man diese Art von kranker Gewalt amüsant findet. (Tipp: Bier hilft.) Denn der Film wird nicht angenehmer: Spitze Gegenstände bohren sich in Köpfe, Hunde zerfleischen Mutanten, ein Mann bläst sich mit einer Schrotflinte in Nahaufnahme den Kopf vom Hals und Capt. Stottlemeyer aus Monk wird nur so als Ablenkungsmaneuver abgefackelt.

Angeblich wollte Mr. Aja dem Original von Wes Craven mehr Tiefe geben… um… wenn dem so sein sollte, dann hat Aja entweder sein Ziel verfehlt oder das Original war nicht nur flach, sondern schon ein Hügel. Denn: Subtext, Schmubtext. Ich habe keine Ahnung welche dezente Botschaft mir das fröhliche Mutantenmassaker vermitteln will: Dass Atomtest schlecht sind, weil sie kannibalistische Mutantenminenarbeiter in der Wüste Neu Mexikos erschaffen? Oder vielleicht, dass es gut ist, dass jeder Amerikaner das verbriefte Recht hat, eine Schußwaffe zu tragen, weil er sich nur so gegen die marodierenden Mutantenkannibalen verteidigen kann? Repräsentiert durch die Transformation eines liberalen, verweichlichten Waffengegners, der am Ende in bester Rambo-Manier besagte Mutanten aufmischt?

Um… yeah, whatever.

Wie erwähnt: Intelligent ist nicht das Wort der Wahl wenn es um The Hills Have Eyes geht. “Auf eine sadistische Art und Weise unterhaltsam”, trifft es da schon eher. Wenn ein Mutant von einer amerikanischen Flagge durchbohrt wird, dann ist das für mich ein “F*@% Yeah”-Moment.

Und ein Zeichen dafür, dass Troma seinen Job gut und total überzogene, widerlich-blutige Gewalt mainstreamtauglich gemacht hat. For this I congratulate thee, Mr. Kaufman. Allerdings zeigt der Film auch sehr nett die Doppelstandards: Platzende Köpfe? Check. Angedeutete Vergewaltigung? Check. Entblöste Brüste? Gott bewahre, denkt denn hier niemand an die Kinder?

Ich sage ja nicht, dass Nacktheit essentieller Bestandteil von Horrorfilmen ist, aber ich finde es faszinierend zu beobachten, wie in den Jahren seit… hm, sagen wir mal seit Scream blutige Gewalt sich immer weiter den Weg in den Mainstream bahnt, im gleichen Zeitraum aber jede Form von Nacktheit aus den Filmen verschwunden ist. (Musterbeispiele: Nispels Remake vom Texas Chainsaw Massacre. BH-tragende Hippies. Oder Sin City, mit den geschickt bedeckten Stripperinnen.) Nur so als Beobachtung.

Anyway: So weit wie trashig-blutige Mainstreamsplatterorgien gehen, macht The Hills Have Eyes seinen Job gut. Vielleicht hätte dem Film eine kleine Dosis zusätzlicher Ironie nicht geschadet. Vielleicht hätte man die Transformation des liberalen Weicheis zum Mutantenkiller sogar noch einen überzogenen Schritt weiter treiben können (ich denke hier an Ashs Verwandlung in Evil Dead II oder die Rasenmäherszene aus Braindead), aber alles in allem bekommen Genrefans hier neunzig Minuten sehr unterhaltsame B-Movie-Gewalt geboten. Es gibt schlechtere Methoden seinen Videoabend zu verbringen.

4/5

This entry was posted on Monday, November 20th, 2006 at 3:02 pm and is filed under Filme, Hallowe'eks. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.