In der Woche in der ich nicht im Lande war, hat sich offenbar einiges im Skandal in der Posse Rund um den “Hot Coffee”-Mod für GTA: San Andreas getan. Anders gesagt, die Politik in den USA scheint sich langsam eingeschossen zu haben. Die Meisten werden inzwischen wissen, worum es sich handelt, für die Anderen noch einmal die Kurzversion: Rockstar Games, die Macher von GTA, hatten ursprünglich ein Minispielchen geplant, in dem die Spielfigur durch geschicktes Buttons drücken und Joystick (no pun intended) bewegen seine Freundin möglichst gut befriedigen muss. Wie einige Internetler anmerkten, die Suche nach dem magischen Gräfenberg-Punkt, ganz wie im richtigen Leben. Oben, oben, unten, unten, links, rechts, links, rechts… nur wie das mit dem B, A in der Realität gehen soll ist mir noch nicht ganz klar. Vielleicht wenn B.A. Baracus in den Sex involviert ist. Aber ich werde albern…

Also, Kern der Sache: Ein Minispielchen in dem man es seiner Freundin besorgen muss. Kurz vor dem Release bekam man bei Rockstar Games dann aber offenbar doch noch kalte Füße und entschloss sich dazu, das Minispiel aus GTA: San Andreas zu entfernen. Zumindest teilweise, denn der Code blieb weiterhin im Spiel enthalten. Das Gerücht über einen geheimen Sex-Cheat machte schon relativ bald nach dem PS2-Release die Runde, aber erst die PC-Version erlaubte es den Moddern in die Programmstruktur einzudringen und das Minispiel (“Hot Coffee”, weil einen die Freundin zu sich auf einen Kaffee einlädt) freizuschalten.

Darüber regten sich einige Family-Values-Politiker beider Parteien in den USA relativ schnell auf, am aufmerksamkeitswirksamsten Frau Hillary Rodham Clinton, die natürlich bei der Präsidentschaftswahl 2008 nicht als linksradikaler Che-Guevarra-Liebhaber wie John Kerry gelten will und darum jetzt schon mal die moralische Messlatte möglichst hoch legen muss. Denn Moral und Clinton sind zwei Worte, die schon immer perfekt zueinander gepasst haben. Oh, übrigens: Ozeanien befindet sich im Krieg mit Eurasien, Ozeanien befand sich schon immer im Krieg mit Eurasien. Paradigmenwechsel ohne Kupplung nennt man sowas auch.

Anyway, der politische Druck hat ausgereicht um Rockstar Games klein beigeben zu lassen: Zukünftige GTA-Versionen werden vom “Hot Coffee”-Code gesäubert, das Spiel selber wurde vom ESRB (dem amerikanischen Äquivalent zur deutschen USK) von einem M-Rating (nur für Jugendliche) auf ein AO-Rating (nur für Erwachsene) hochgestuft und wird darum wohl nicht mehr bei Ketten wie WalMart, Target oder Best Buy und Internetanbietern wie Amazon zu finden sein, was für Rockstar finanzielle Einbußen bedeutet.

Rockstar reagiert darauf wie man das von anständigen Erwachsenen erwarten kann… und gibt den bösen Anderen die Schuld. Den Moddern, die das Minispiel erst freigeschaltet haben. Sorry, kein Mitleid, wer quasi fertigen Code in einem Spiel belässt, der scheinbar leicht freischaltbar ist, ist selber Schuld. Zudem behauptete man, dass die Modder den Code erst ins Spiel gebracht hätten. Eine Lüge, da inzwischen auch für die “Playstation 2″-Version des Spiels einen “Hot Coffee”-Mod gibt, der eindeutig auf dem vorhandenen Quellcode basiert. Die Modder-Szene ist verständlicherweise verärgert, dass sie jetzt für Rockstar als Sündenbock herhalten soll.

That being said, möchte ich – und hier bin ich nicht der Erste und der Einzige, der das sagt – die amerikanische Politik für ihre moralischen Doppelstandards loben. Wenn ich mit dem Basie losziehe und Männern, Frauen, Jungen und Alten die Rübe vom Hals prügele um ihr Geld zu klauen, dann ist das kritikwürdig, aber nicht schlimm. Wenn ich Frauen zur Prostitution bringe und Polizisten abknalle, dann ist das diskutabel, aber kein Beinbruch. Sobald ich aber in einem Minispielchen meine virtuelle Freundin befriedige, fühlen sich selbst die Größeren der Politik auf den Plan gerufen? What the…?

Natürlich lässt sich dieses moralische Doppelspiel auch bei den Programmierern selbst finden. Nehmen wir Hitman Contracts, eines der brutalsten Spiele, das ich kenne. Im Verlauf dieses Spiels habe ich Menschen von hinten einen Billard-Queu durchs Herz gebohrt, eine Leiche an einen Fleischerhaken gehängt, damit sie nicht gefunden wird, einen alten Mann mit einem Kissen erstickt und einen angeketteten Journalisten mit Stromstößen gebraten. Ein Spiel mit solchem Inhalt sollte generell nicht an Kinder verkauft werden. Trotzdem, während exzessives Morden kein moralisches Problem darstellt, waren sich die Programmierer sehr wohl bewusst, dass das Hinzufügen von Sex zu Ärger führen kann. Resultat: In dem Level, in dem ich den alten Mann ersticke, geht ein Dienstmädchen duschen… selbst während des Duschens behält sie ihr Nachthemd an. So werden Kinder davor bewahrt in diesem Spiel Dinge zu sehen, die sie nicht sehen sollten. Welcome to Doublethink-Ville. Population: You!

Und das kann man natürlich auch im Kino sehen. Wo es in den 1980ern noch okay war selbst in Familienkomödien mal eine entblößte Brust zu zeigen, da wird man heute selbst in blutigen Mainstreamslashern derartiges nicht mehr sehen. Und man zwinge mich erst gar nicht von den Pseudoskandälchen rund um die Hardcore-Lesben-Szenen zwischen Britney und Madonna und die ganz Amerika lahmlegende rechte Brust von Janet Jackson zu reden. Argh! Gibt es nicht vielleicht wichtigere Dinge zu tun? Massenvernichtungswaffen im Irak finden, oder so? Mal ganz abgesehen davon, obwohl die USA gegen nackte Brüste kämpfen (gerne erinnern wir uns auch daran, wie John Ashcroft von den nackten Brüsten Justitias so abgelenkt wurde, dass er sich nicht mehr darauf konzentrieren konnte “Let the Eagles Soar” zu singen), haben sie weiterhin die höchste Teenagerschwangerschaftsrate in der westlichen Welt.

Vielleicht sollte man, um die Katastrophe mal ins rechte Licht zu rücken, zeigen worüber sich die Politiker da so ereifern. Dieser Screenshot stammt von Deutschlands größtem Boulevardmagazin [1] und zeigt uns kochend heißen Sex zwischen kantigen, unrealistisch wirkenden Polygonenhaufen mit Clipping-Fehlern (dürfte also in etwa identisch sein mit dem Sextape von Paris Hilton). Himmel, der gute Mann hat sogar seine Sneakers noch an und die gute Frau ist auch nicht unbekleidet. Die Kinder, die Kinder, denkt denn hier niemand an die Kinder.

Anstatt aber das Phänomen auf das Sommerloch schieben zu können (denn was passiert da draußen schon was relevant sein könnte? Gut, der ein oder andere terroristische Anschlag… aber kann man das mit die Jugend verrohendem Sex zwischen zwei virtuellen Entitäten vergleichen?) und zu denken, dass es bald vergessen wird, wird das Thema die Politik in den USA wohl weiter verfolgen. Denn Jack Thompson, der Mann, der die GTA-Kontroverse erst ins Rollen brachte, hat seine Beißer bereits in ein neues, die Jugend Amerikas zersetzendes Spiel geschlagen: The Sims 2. Da werden nackte Sims, die keine Genitalien besitzen, verpixelt. Aber, wie Thompson feststellt, “die Verpixelung kann ausgeschaltet werden“. Und zwar auch bei den Kindern der Sims: “[S]ehr zur Freude von [...] Pädophilen auf der ganzen Welt, die ihre Verbrechen in der virtuellen Realität proben können.”

Hoppla. Das klingt nach einem Homerun für Moral-Values-Vertreter: Pädophile, die am Computer üben können, wie sie Kinder zum Sex bekommen? Man kann davon ausgehen, dass auch hier andere Politiker schnell auf den Zug aufspringen werden. Dass hier – anders als bei GTA – kein Originalcode verwendet wird um sowas im Spiel möglich zu machen, dürfte dabei egal sein. Und falls das ESRB auch hier dem Druck der Politiker nachgibt und das Rating nachträglich nach oben setzt, dann droht den amerikanischen Spielen einiges ins Haus zu stehen. In etwa das, was wir hier in Deutschland im Kontext Videospiele und Gewalt erleben.

Immerhin ist Nacktheit seit Jahren eines dieser mystischen Features in Videospielen, von den angeblichen Nudalities in Mortal Kombat bis zum Nude-Raider-Code in Tomb Raider. Und es gibt kaum ein Spiel mit einer weiblichen Hauptfigur, für das nicht nach kurzer Zeit ein Nudity-Mod im Netz zu finden ist. In Max Payne 2 kann man, über die Konsole, mit dem Nacktmodell spielen, das für eine Duschsequenz von Mona Sax erstellt wurde. Für Shooter wie Quake 3 Arena oder Unreal Tournament gibt es unzählige Nude-Skins zum Download. Namco kämpfte vorsorglich im Internet gegen Nude-Patches für Dead or Alive Extreme Volleyball (nicht dass man da sonderlich viel wegeditieren müsste um einen Nude-Patch zu erstellen).

Alles in Allem: Wenn sich die US-Politik also über den Kampf gegen anstößige Videospiele bei den Moral-Values-Wählern qualifizieren will und dabei keinen Unterschied zwischen den Spielen und dem Quellcode an sich (wie bei GTA) und nachträglich eingefügtem Code (wie bei Sims 2) macht, dann steht uns an der Videospielefront im kommenden Jahr ein heißes Tänzchen ins Haus. Freuen Sie sich auf Spiele mit mehr Gewalt, mehr Blut und mehr Gore, die sie ihren Kindern ohne Angst in die Hand drücken können. Keine Brustwarze und kein geschlechtlicher Verkehr wird das zarte Seelchen des kleinen Johnny oder der kleine Jane Q. Public gefährden. Gott Segne Amerika. Das letzte Wort hier möchte ich dem generell kongenial-wütenden Lewis Black einräumen. Der beantwortete Rodham-Clintons Forderung, man müsse Videospiele behandeln wie man auch Alkohol und Tabak behandelt, wie folgt: “Namely: as valued contributors to our re-election fund.”

___Fußnoten___

[1] Bei dem Weg, wir scheinen eine Googlebomb kreiert zu haben: Der erste Link bei Google für “Deutschlands größtes Boulevardmagazin” führt zu SPIEGEL Online. Strike!

Die gesamte Belegschaft der Agitpop GmbH & Co. KG wird sich in der nächsten Woche in den südlicheren Gefilden unseres schönen, deutschen Heimatlandes herumtreiben und sich von Michael Glos – dem großen Idol dieser Internetpräsenz – in Sachen Rhetorik schulen lassen. Freuen Sie sich also zukünftig auf mehr Zuhälter, Zecken & Wirtstiere und Ökoterroristen in diesem Weblog.

Damit sich unsere Leserschaft bis dahin nicht so allein fühlt bieten wir hier noch schnell etwas, das die Schönheit und Überlegenheit des menschlichen Körpers demonstriert wie nichts anderes: Hasselhoff-Softporn. Enjoy!

Diese Post entstand in Zusammenarbeit mit der Foundation für Rechts- und Verfassungsfragen und dem American Grizzly-Magazin.

Es gibt da ein Spiel in dem ein einsamer Space Marine sich alleine durch menschenleere Gänge schleichen muss. Über Botschaften auf PDAs findet er heraus, was um ihn herum schiefgegangen ist. Ein seltsames außerirdisches Artefakt wurde gefunden und damit begann das Unheil. Jetzt schlurfen Zombies und Monster durch die Gänge und nur mit einer handvoll Waffen ausgerüstet muss der Space Marine jetzt verhindern, dass die Monster die Erde überrennen. Das Spiel habe ich nicht sofort bei der Erstveröffentlichung gespielt, aber es hat mir trotzdem richtig gut gefallen. Ein involvierender Plot, ausgeklügelte Spielmechanik und ein verflixt unheimliches Setting. Sehr unheimlich. Was? Nein, nein… die Rede ist noch nicht von Doom 3, sondern von System Shock 2. Aber es hat schon seinen Grund, dass ich hier mit System Shock 2 anfange.

Good Old Days: Diese Steintafel zeigt quasi das Cover des Ur-Doom

Mit der MAD-typischen Verspätung von fast einem Jahr habe ich dann also auch den dritten Teil des altehrwürdigen Urvaters der modernen Shooter durchgespielt. Und das Alter war nicht gnädig mit der Spielephilosophie der Jungs von id Software. Sicher, man hat versucht in Doom 3 moderne Konventionen zu akzeptieren und zumindest teilweise neue Wege zu gehen, aber alles in allem demonstrieren diese Versuche nur, dass John und Adrian Carmack in vielerlei Hinsicht immer noch in den Neunzigern verharren. Sicher, die Grafikengine ist sexy (auch wenn mich zum Beispiel FarCry mit den ausladenden Dschungelleveln mehr gereizt hat), aber das Spieledesign erinnert mich an die Tage als Jedi Knight oder Half-Life 1 den Markt dominierten. Aber der Reihe nach.

Kommen wir wieder zu System Shock 2: Als das Spiel damals erschien hat irgendwer dem Programm den Spitznamen “The thinking man’s Doom” gegeben. Viel besser kann man das Spiel nicht umschreiben. Saftige Action gepaart mit grandioser Atmosphäre, straff organisierter Story und gut integrierten Rollenspielelementen. Will ich vielleicht als Psymagier unsichtbar durch die Gegnerscharen wandeln? Oder ist es wichtiger, dass ich als Mechaniker in der Lage bin meine Waffen zu reparieren wenn der Abnutzungseffekt einsetzt? Aber: Was nutzt es mir wenn ich meinen RPG-Launcher zwar reparieren, aber nicht abfeuern kann? Das war ziemlich revolutionär.

Wenn System Shock 2 nun das Doom des denkenden Mannes war, was genau ist dann Doom 3? Denn die Programmierer haben eindeutig Anleihen bei Looking Glass’ Rollenspielshooter gemacht. Es gibt ja – in meiner simplen Sicht der Dinge – primär drei Arten von Gamedesignern: Da sind die Designgötter, für die ein ausgeklügeltes Spielgeschehen und ein gutes Leveldesign das wichtigste ist. Dazu gehören der sogenannte Levellord, dazu gehört aber auch John “Design is Law” Romero. Dann gibt es die Fraktion, die Computerspiele als ein erzählendes Medium sieht und versucht ihre Spiele durch eine starke, involvierende Geschichte zu prägen. Der vielleicht beste Designer in diese Richtung ist der grandiose Warren Spector. Und zuletzt gibt es noch die Fraktion, die eigentlich auch dankbar ist, wenn sie einfach nur Grafikdemos programmieren und das Letzte aus einem System oder einer Engine rauskitzeln darf… die Speerspitze hier stellt John Carmack dar. Mit Romero und Carmack haben in den frühen ’90ern Design und Technik ihren Triumph gefeiert. Die Story von Spielen wie Doom 3, Wolfenstein 3D oder Quake wurde meist im Nachsatz angeklatscht. Wie Carmack selbst einmal sagte: Story in einem Computerspiel ist wie Story in einem Porno. Vorhanden, aber eigentlich egal.

In Doom 3, mit dem John Romero nichts mehr zu tun hat, versucht sich id erstmals im Gebiet der storylastigeren Shooter, die Spiele wie Jedi Knight oder Outlaws losgetreten haben und die seit Half-Life eigentlich als Standard gelten. Auch wenn die “Story” in Half-Life primär aus geskripteten Sequenzen besteht, die eine gewisse Atmosphäre erschaffen sollen und weniger aus einem koheränten Plot. Egal, generell klingt der Versuch gar nicht mal schlecht. Mit Matthew Castello hat man sich sogar einen Science Fiction-Autoren rangeholt um eine gute, fesselnde Geschichte hinzubekommen. Das Resultat ist dafür um so ernüchternder. Die Geschichte selbst ist… ähm… nicht allzu ausufernd. Namenloser Space Marine kommt auf der Marsstation an, bekommt eine Mission und während dieser Mission bricht – im wahrsten Sinne des Wortes – die Hölle los. Space Marine sammelt Waffen und geht los um den höllischen Heerscharen in den Arsch zu treten. Oh ja, wir erfahren “warum” die höllischen Heerscharen befreit wurden und dass sie die Erde überrennen sollen, aber die zwei vorherigen Sätze fassen effektiv die Story von Doom 3 zusammen. Überraschungen, Wendungen, Charakterdesign… hahaha, ja sicher.

Fette Beute: Cyberdemon (links) gegen Spieler (rechts) 0:3

Aber es gibt ja auch “Nebenplots”. Man sammelt, wie in System Shock 2 die PDAs von gefallenen Marsstationsbewohnern und setzt so Stück für Stück zusammen, was genau passiert ist. Eigentlich ein gutes System, aber leider hat man nicht so gut aufgepasst was es genau war, dass dieses System in System Shock 2 so effektiv gemacht hat. Man hatte das Gefühl, dass die Aufzeichnung wirklich von einer real existierenden Raumschiffscrew geschrieben waren. Sie bauten geschickt aufeinander auf. So ergaben sich kleine Nebenplots, etwa das Liebespaar, das versuchte von der “Von Braun” zu fliehen, der Doktor der begann seine Schwestern in “Brutmütter” für die Aliens umzuwandeln, die Sicherheitschefin, die langsam durchdrehte und ein Massaker in der Messe des Raumschiffs veranstaltete. Die gefundenen PDAs (oder PADs, oder wie auch immer) gaben kleine Teile eines Puzzles wieder, das sich langsam zusammensetzte. Bei Doom 3 ist ein Großteil der Geschichte ja ohnehin klar, da gibt es nur marginal zusätzliche Storypunkte. Und auch die E-Mails der Crew helfen nicht die Marsstation als “realistisch” zu empfinden.

Sicher, es ist spaßig, dass die Nigeria-Connection auch im 22. Jahrhundert noch auf die Jagd nach Deppokraten geht und manche E-Mails sind amüsant, das Problem ist nur die Kommunikation. Die Besitzer der PDAs scheinen zwar zu kommunizieren, aber nicht miteinander. Hin und wieder wird jemand angeschrieben, dessen PDA der Spieler bereits gefunden hat, aber das kommt zu selten vor. Zudem hat ab dem Moment der Katastrophe kaum noch jemand persönliche Aufzeichnungen gemacht, was sehr schade ist. Ein großer Teil der Atmosphäre in System Shock 2 kam daher, dass die Crew beschrieb wie das ganze Raumschiff langsam dem Chaos anheim fällt und wie die Dinge mehr und mehr außer Kontrolle geraten. Einer der bedrückendsten PAD-Einträge war der eines Biologen, der seinen Tod in einem riesigen, außeridischen Mechanismus fand. Sowas fehlt hier ganz. (Korrektur: Es gibt in Doom 3 die Aufzeichnung eines Forschers, der in der Hölle gestrandet ist. Das war’s aber auch schon.) Schade eigentlich, denn generell finde ich die Idee mit den PDAs ziemlich gelungen, die Umsetzung ist halt schwach. Zudem werden die Spieler zum Lesen/Anhören der Aufzeichnungen gezwungen, weil darin Codes für Schränke mit Waffen und Verbandszeug versteckt sind. Naja. Die Story ist also eher Beiwerk und nicht mal sonderlich schmückendes. Vielleicht hätte man da doch jemanden fragen sollen, der sich mit sowas auskennt. Deus Ex, System Shock 2 und die Thief-Serie sind Musterbeispiele dafür, wie man eine gute Story störungsfrei in ein Spiel integrieren kann und wie man genug Lesestoff liegen lässt um – für den, der es wünscht – zusätzliches Worldbuilding zu betreiben. In System Shock 2 werden selbst nebensächliche Forschungsergebnisse ausführlich und in einem pseudowissenschaftlichen Stil beschrieben, in Doom 3 besteht der ganze Forschungsbericht zu einigen der Gegner aus gerade mal zwei bis drei Zeilen, die eigentlich nur beschreiben, was der Spieler auch selber sehen kann. Skelett das mit Raketen schießen kann? Was du nicht sagst. Ach .com, gut gezz…

Computerscreens: Sehr schöne Spielerei

Was von Anfang an richtig gut gefällt sind die Computerscreens. Wenn man die anschaut wird das Fadenkreuz zum Mauszeiger und man kann die Dinger bedienen als wenn sie eine echte Benutzeroberfläche hätten. Das ist cool und das hilft auch der Immersion. Leider hört es da aber dann auch schon größtenteils auf, denn mit mehr als den Screens kann man eigentlich nicht interagieren. Es gibt zwei Arten von Menschen auf dieser Welt, die einen mögen ihre Shooter gradlinig und ohne viel Schnickschnack, die anderen finden, dass gerade dieser Schnickschnack ein Spiel auszeichnet. Früher, vor dem Kartoffelkrieg, hat sich dieser Konflikt an der Fangemeinde Quake II gegen die Fangemeinde Duke Nukem 3D entzündet. Ich stand immer auf der Seite des Atomherzogs, einfach weil ich fand, dass es dem Spielspaß zuträglich war, wenn die Kampfgebiete halbwegs glaubwürdig waren. Wenn dann Feuerlöscher explodiert sind, Spiegel zerbarsten oder man Kassen aufschießen konnte, dann fand ich das ziemlich toll. Genau so war ich in Max Payne davon begeistert, wie nach einer großen Schießerei Dinge in sich zusammen fielen, wie Kacheln von den Wänden sprangen und wie der Putz aus den Einschußlöchern rieselte. Sowas hilft mich in die Spielwelt zu ziehen. Alles was man in Doom 3 machen kann ist Monitore bedienen und die handelsüblichen Benzinfächer in die Luft jagen, was schon 1996 Shooter-Standard war. Ansonsten kann ich ballern auf was ich möchte, aber nichts geht kaputt, nichts zeigt eine Reaktion. Gerade wenn ich mir überlege, wieviel man in die Engine gesteckt hat ist das doch überraschend. Eines dieser “Sieht schön aus, aber bitte nicht anfassen”-Dinge. Der Fairness halber, Doom und Quake waren schon immer gradlinige Shooter ohne diesen Schnickschnack… nur, wenn man einen gradlinigen Shooter bastelt, dann zwingt man seine Fans nicht dazu alle paar Minuten zu pausieren um Nachrichten anzuhören oder E-Mails zu lesen. Scheint so als wenn id selber nicht wusste, wen man hier ansprechen will.

Aber da ist ja noch die Atmosphäre. Doom 3 verspricht immerhin ein ziemlich intensives, ziemlich erschreckendes Spielgeschehen. Enge Gänge, marginale Beleuchtung, starke Monster. Das klingt doch gut. Und theoretisch ist es das auch, praktisch dann aber eben doch wieder nur bedingt. Das hier ist in vieler Hinsicht nicht mehr das altbekannte Doom, die Gegner sind ziemlich hochgepowert. Selbst der Imp, der Standardgegner im gesamten Spiel, ist schnell, brutal und im Nahkampf verflixt tödlich. Dementsprechend hat man es eigentlich erst im letzten Drittel des Spiels mit mehr als zwei Gegnern gleichzeitig zu tun. Dem trägt auch das Spielgeschehen Rechnung. Der Spieler kann nur eine begrenzte Zeit rennen, ansonsten wird sich langsam vorangetastet. Hinter jeder Ecke könnte der Tod lauern. Gerade zu Beginn, wenn die Munition knapp ist, ist man ziemlich vorsichtig unterwegs. Erst gegen Ende, wenn man Raketen im Überfluss und ausreichend Munition für den id-Klassiker, die BFG (Big Fucking Gun), hat kommt das alte Doom-Gefühl wieder auf. Zwei Imps, ein paar Floater (keine Ahnung wie die Dinger heißen, aber sie sehen so aus wie die fiesen Floater aus Duke Nukem 3D) und ein Super-Zombie-Soldat mit Chaingun? Haha… freßt heißes Plasma, ihr höllischen Missgeburten! Das Kampfgeschehen hat id wirklich gut hinbekommen, keine Waffe ist komplett nutzlos, auch wenn man wahrscheinlich den Großteil des Spiels mit der Shotgun unterwegs ist, die selbst größere Gegner mit 2 bis 3 Treffern auf kurze Distanz (da liegt wieder der Hase im Pfeffer) wegputzt. Angriff ausweichen, circle-strafen, näher ran an den Gegner, abdrücken… yes! Ebenfalls nett ist die Rückkehr der guten, alten Kettensäge (Benzin dafür gibt’s auf dem Mars ja zur Genüge), die mich auf einem sehr primitiven Niveau durchaus zu befriedigen weiß. Heidewitzka, es macht schon Spaß ein halbes Dutzend Zombies im Nahkampf mit der Kettensäge zu Kleinholz zu verarbeiten. Hey, was für Ash in Evil Dead II und Army of Darkness gut ist, das kann für mich ja nicht schlecht sein.

Zombies, man… they creep me out.

Ja, die Kampfumsetzung ist wirklich gelungen und die Kämpfe rocken gehörig. Das muss ich dem Spiel lassen. Dann muss ich aber auch schon wieder mit dem nörgeln anfangen, denn die beklemmende Atmosphäre vom Anfang entwickelt sich sehr bald in relative Öde. Irgendwann hat man den Dreh raus, man weiß wie man die Gegner am effektivsten ausschaltet. Zudem wiederholen sich bestimmte Überraschungsmomente: Gegner haben die Tendenz sich hinter dem Spieler in den Raum zu beamen. Oder Wände die man passiert hat, klappen runter und Monster springen aus engen Räumen dahinter hervor (was sie in diesen Würfeln, die oft kaum größer als sie selber sind, tun wird nicht ersichtlich). Und dann ist da noch die “Spawn me!”-Situation. Man soll eine Aufgabe erfüllen (Gegenstand [sprich: Keycard, egal wie man's nennt] finden um eine Tür zu öffnen, Gerät zum Laufen bringen um voran zu kommen) und sieht den Gegenstand oder das Computerterminal das man braucht. Dann ist klar: Sobald ich das Ding anpacke kommen Gegner. Das gilt auch für offensichtlich in der Gegend herumliegende Items oder Waffen. Also, bevor man zugreift/ seine Mission erfüllt werden erstmal alle Waffen gecheckt und nachgeladen, man guckt ob noch irgendwo ein Health-Pack oder eine Rüstung zu finden ist, die dickste Waffe wird ausgepackt und dann – wenn man vorbereitet ist – greift man zu. Und tatsächlich: Monster erscheinen. Nein, sowas. Das ist zwei oder drei Mal überraschend und erschreckend, aber danach kennt man das Muster und es wird eintönig. Die Atmosphäre setzt weniger auf konstante Panik als eher auf Schockmomente. Die Leiche lebt noch, der Gegendstand fliegt plötzlich durch’s Fenster, ich öffne eine Tür und werde angesprungen (ziemlich unfair). Da ist man für einen Moment wirklich durch den Wind. Nur: Wirklich packende Spannung kommt nicht auf. Beim zweiten Durchgang weiß man zudem was passiert und erschreckt sich dann gar nicht mehr.

Das haben andere Spiele besser hinbekommen. Auch hier muss ich wieder auf System Shock 2 verweisen, wo es weniger Schockmomente gibt, dafür aber – auch mit veralteter Graphikengine – eine beklemmendere Grundstimmung gehalten wird. Man hört die Monster in der Distanz herumschlurfen und stöhnen, das Gefühl der Isolation ist erdrückender und es gibt einige nette Kniffe: So sind die “Zombies” noch zum Teil menschlich. Während der von einem Parasiten beherrschte Teil den Spieler attackiert fleht der menschliche Teil “Forgive me,” oder bittet den Spieler “Ruuuun…”. Das ging mir wirklich an die Nieren. In Sachen Atmosphäre wäre auch die Mission “Shalebridge Cradle” aus Thief III – Deadly Shadows ein hervorragendes Beispiel. Ein guter Beleg dafür, warum Computerspiele der logische nächste Schritt nach den Horrorfilmen sind. Es gibt kaum Gegner, man ist eigentlich im gesamten Level nie wirklich in Gefahr… aber man braucht ewig, bis man das bemerkt. Einfach weil die Stimmung so düster und das Setting so bitter ist (ein verfluchtes Irrenhaus… und Irrenhäuser geben immer bedrückende Spielsettings ab, man vergleiche auch Sanitarium (das Spiel, nicht das Lied von MetallicA)). Hervorragende Atmosphäre, die auf mehr setzt als auf schnelle Schockeffekte. Davon hätte man sich ruhig eine Scheibe abschneiden können. Vielleicht wäre auch ein geringere Gegnermenge in dem Falle zuträglich gewesen, immerhin ist ein Feind nicht mehr sonderlich unheimlich wenn man schon 200 oder 300 identische Feinde erledigt hat. In Sachen “Angst” vor dem Gegner kommt Doom 3 auch nicht auf Platz 1. Der wird belegt von Aliens versus Predator 2 in der Space-Marine-Kampagne. In Doom 3 circle-strafe ich mit etwas Übung selbst den fiesesten Feind in sein Verderben, in AvP 2 höre ich als Space Marine das Ping des Bewegungsmelders, höre das hissen des Aliens und weiß: Scheiße, ich bin am Arsch. Herausfinden wo das Alien ist (Decke, vor mir, hinter mir?), drauflos feuern und zeitgleich nicht auf das Biest zu sondern vom Biest wegrennen. Denn: Wenn es mir zu nahe kommt bin ich am fällig. Und dabei natürlich auch noch hoffen, dass ich nicht beim rückwärts gehen gleich dem nächsten Alien in die Klauen und den Binnenmund laufe. Fieses Feeling. Wirklich. In der Hinsicht ist Doom 3 dann doch eher traditionelles Actionspiel, aber die Action stimmt immerhin. Wie gesagt.

Wie Sie sehen, sehen Sie nichts… Doom 3 ist düster

Nicht so schlimm wie einige andere Spieler empfand ich das als “No duct tape on Mars” bekannt gewordene Phänomen. Okay, ich kann also entweder die Taschenlampe halten und Dinge sehen, oder ich kann eine Waffe halten und mich verteidigen. Sicher, macht nicht viel Sinn, aber es hilft der Atmosphäre. Wenn ich mit der Taschenlampe einen dunklen Gang entlang gehe und plötzlich ein Viech in meinen Lichtkegel springt, dann beginne ich panisch nach dem “F”-Knopf zu suchen um die Lampe wegzustecken und die Shotgun zu ziehen. Das gibt diesen Situationen schon eine gewisse Dramatik die ich wirklich zu schätzen weiß. Was nicht für den generellen Dunkelheitsgrad (nein, von Helligkeitsgrad kann hier wirklich keine Rede mehr sein) des Spiels gilt. Ja, das hilft der finsteren Grundstimmung, ja dadurch kommt Spannung auf, ja man ist immerhin konsequent: Aber was nutzt einem der Welt beste Graphikengine wenn man die Hälfte der Zeit nur ein paar Lichter und viel Dunkelheit sieht. In gewisser Hinsicht ist das Ganze ziemlich dekadent: Knusprige Hardwareanforderungen um Dinge zu berechnen die man 70% der Zeit nicht sieht. Das Problem ist einfach, dass das Ganze schnell eintönig wird wenn man 15 bis 20 Stunden in relativ konstanter Dunkelheit rumläuft. Ohnehin, wäre es so schlimm gewesen das Leveldesign hier und da mal aufzulockern? Man hätte ja immer noch den Großteil des Spiels in den dunklen, engen Gängen einer heruntergekommenen Marsstation spielen lassen können, aber gelegentlich mal ein anderes Design hätte nicht geschadet. Hätte man nicht einfach sagen können: Wir haben Luxusquartiere und eine Mall für die Administratorenebene. Ein Schwimmbad. Eine Kapelle. Eine Krankenstation. Oder wir haben eine hydroponische Farm, dann kann man ein bisschen Bäume und Wasser einbauen… oder Außenlevels. Insgesamt ist man vielleicht zwei Minuten außerhalb der Station unterwegs, immer nur kurz weil man die Luft anhalten muss wenn man durch die dünne Marsatmosphäre von einem dunklen Teil der Station zum nächsten huscht. Irgendwo einen Schutzanzug auslegen und mal einen ausladenden Außenlevel reinsetzen. Hätte nicht geschadet. Ich war froh, dass Doom 3 keines dieser superkurzen Spiele war, die in letzter Zeit in Mode kamen, aber viel länger hätte es nicht sein dürfen, denn eigentlich ist es immer das Selbe. Wieder und wieder und wieder. Sollte man so nicht sagen, aber ich war so dankbar, als ich endlich in der Hölle landete und mal was anderes sehen durfte.

Wobei die Hölle auch nicht der Oberhammer ist. Frei schwebende Plattformen von denen einen Dinge runterwerfen wollen. Dazu fliegende Totenköpfe die mich von der Plattform runterschupsen. Jump and Run. Wenn das nicht alles in Pech- und Schwefelfarben gehalten gewesen wäre, sondern in Grün und Lila, dann hätte das hier stellenweise auch gut Xen sein können. Und angeblich soll Painkiller die Hölle um einiges kreativer umgesetzt haben. Hm. Im allerletzten Moment gibt es noch einen Level der in Alienkatakomben mit leicht ägyptischen Design spielt. Sah nett aus, war mal was anderes, dauerte aber insgesamt vielleicht 15 Minuten und wirklich fremdartiges Design, etwa einen Heldensarkophag oder sich drehende… um… außerirdische Überraschungseier gab es auch zu selten. Schade, solche Abwechslung hätte Doom 3 einfach öfter gebrauchen können.

Außerirdische… Irgendwas. Nutzlos, aber immerhin eine Abwechslung.

Das klingt jetzt verdammt negativ, dabei ist Doom 3 so katastrophal nicht: Wie gesagt, die Action stimmt und das ist bei einem Shooter relevant. In der Hinsicht ist das Spiel auf jeden Fall gelungen. Aber es ist halt so als wenn das Spiel ein großes Schild um den Hals trägt: “Ich bin eine Chance. Vergib mich!” Jeder First Person Shooter macht bis zum heutigen Tage in irgendeiner Form Anleihen an das Ur-Doom aus den frühen Neunzigern. Ganze Generationen an Shootern haben bei Carmacks und Romeros Hauptwerken geklaut, da erscheint es fair, dass sich id auch mal bei anderen Shootern bedient. Nur: Doom 3 bietet dieses konstante Gefühl, dass man das alles schon mal woanders gesehen hat. Und meist besser. Die Level sind irrsinnig linear. Dadurch, dass ich mit nichts wirklich interagieren kann fällt mir das um so mehr auf. Wieso gibt es nicht ein paar Abzweigungen oder ein paar echte Wahlmöglichkeiten wie in Deus Ex? Das hilft auch der Wiederspielbarkeit. In Sachen “Angst vor dem Feind” kommt man nicht an Alien versus Predator 2 im Marine-Mode ran. In Sachen Story und Plot hat man an der Oberfläche von System Shock 2 gekratzt, aber ohne zu wissen wieso das da funktioniert hat. An anderer Stelle, wenn einem die Oberbösen immer unerreichbar vor der Nase herumlaufen, denkt man automatisch an den G-Man aus Half-Life. Selbst der Soul Cube – wenn man David Kushners Masters of Doom glauben darf, die Waffe, die id schon in Quake haben wollte, aber nicht umsetzen konnte – wirkt irgendwie uninspiriert. Oh ja, Hellraiser mit einem Hauch Lady of Pain aus Planescape und mit einer Prise Keltensense aus Clive Barker’s Undying. (That being said: Das “Feed us!” ist ein netter Touch.) Die KI scheint mir zudem mehr oder weniger auf dem Niveau des Ur-Dooms zu liegen. Okay, die bewaffneten Zombies verschanzen sich manchmal (nicht immer), aber alle anderen Monster stürmen einfach nur stur auf mich zu. Wieso sind die Imps in geskripteten Sequenzen in der Lage an Wänden und Decken rumzuklettern, tun das aber nicht im Spiel selber. In Alien versus Predator 2 hat dieses “Wo sind sie? Wo sind sie?” für zusätzliche Spannung gesorgt.

Das ist mein zentraler Kritikpunkt an Doom 3: Ja, es ist ein netter Shooter der durchaus unterhalten kann und eine richtig schnieke Graphik-Engine hat. Aber alles in allem habe ich zu viel schon mal woanders gesehen und zwar solider umgesetzt. Doom 3 ist essentiell ein Shooter aus den 1990ern mit der Graphik von heute. Ich fühle mich emotional einfach nicht angesprochen. Mehr als ein “nett” hat mir nichts im Spiel rausgekitzelt. Das wirkte wie eine Pflichtübung, aber nicht wie ein Meilenstein. Seit ich dieses Post begonnen habe, habe ich knapp anderthalb Stunden von Half-Life 2 gespielt. In diesen anderthalb Stunden habe ich mehr Begeisterung, mehr Staunen und “Sense of Wonder” empfunden als in der gesamten Spielzeit von Doom 3. Die dortige Stadt (die so aussieht, wie ich mir die namenlose Stadt aus Boris und Arkadi Strugatzkis wunderbaren Das Experiment vorstelle) wirkt so lebending, so bekannt und gleichzeitig so fremdartig, dass ich sofort in ihren Bann gezogen werde und anfange rumzuexperimentieren. Wow. Die Wippe reagiert tatsächlich auf Gewichte. Aaaah, ich kann das Kinderkarussel drehen und werde ab einer bestimmten Geschwindigkeit rauskatapultiert. Was passiert wohl wenn ich den Combine-Soldaten mit dem Telephonhörer bewerfe? Wenn ich dann auf einem Wassermoped durch Kanäle rase, von allen Seiten beschossen werde, mir Raketen um die Ohren sausen und ich auf mich geschleuderten Autos ausweichen muss, dann bin ich endgültig begeistert. Und solche Begeisterung hätte ich auch gerne für Doom 3 empfunden, aber es gab im ganzen Spiel einfach nichts, das mir sowas hätte geben können. Sehr bedauernswert. Vielleicht sind die id-Jungs inzwischen zu sehr von der modernen Spielerealität entfernt um mit der aufstrebenden Konkurrenz mithalten zu können, Doom 3 wirkt einfach zu oft zu altbacken. Naja, mal abwarten was aus Quake 4 wird. Und sich bis dahin wieder in Half-Life 2s City 17 zurückziehen.

Wow… ich habe meine linksliberale Agitprop wegen ein bisschen Unistress in den letzten Tagen nicht durchgesehen und habe dabei Glück gehabt: Ich dachte, die deutsche Berichterstattung nach den Bombenattentaten in London wäre schlecht gewesen. Ha. Der allseits beliebte amerikanische Schmusesender FOX News hat gleich in mehreren Sendungen bewiesen, wie wirklich widerlicher Fernsehjournalismus aussieht. Jaja, Meinungsfreiheit und all sowas, aber irgendwer möge diesen Volldeppen endlich die Sendelizenz entziehen. Zweimal einen Mann zum Präsidenten gemacht und einen Krieg im Irak vom Zaun gebrochen, das sollte doch eigentlich eine Quote sein, mit der man zufrieden in Rente gehen kann. Aber nach den Anschlägen in London bewies FOX News einmal mehr wie Spitzenjournalismus der neokonservativen Machart aussieht (alle Hervorhebungen von mir):

Brian Kilmeade und Stuart Varney freuten sich über die Anschläge. Wenn sie so nah an Gleneagles stattfinden, dann ist das doch eine Chance für die G8 sich endlich auf das wichtige im Leben zu konzentrieren:

Kilmeade: And that was the first time since 9-11 when they should know, and they do know now, that terrorism should be Number 1. But it’s important for them all to be together. I think that works to our advantage, in the Western world’s advantage, for people to experience something like this together, just 500 miles from where the attacks have happened. [...]

Varney:It puts the Number 1 issue right back on the front burner right at the point where all these world leaders are meeting. It takes global warming off the front burner. It takes African aid off the front burner. It sticks terrorism and the fight on the war on terror, right up front all over again.

Ja, dem Himmel… oder der Al Quaida… sei Dank. Diese dummen Terroristen schaufeln sich ihr eigenes Grab. Sie spielen uns geradezu in die Hände. Flypaper Tatic – Mark II. Immerhin hat Mark I schon so gut funktioniert. Das ist alles so geplant! That’s not a bug, that’s a feature! Endlich wird den Mächtigen der Welt wieder klar, dass die globale Erwärmung eine Erfindung der iglubewohnenden Hippies ist und dass Afrika ganz gut alleine zu Recht kommt. Mal ehrlich, wer will Kabila, Mobuto und Mugabe diskutieren wenn er über Saddam Osama sprechen kann.

Aber muss man Terrorismus eigentlich immer in einen politischen Kontext einordnen? Nein, meint Britt Hume und stellt die Attentate gleich mal in den richtigen Kontext:

Hume: My first thought when I heard – just on a personal basis, when I heard there had been this attack and I saw the futures this morning, which were really in the tank, I thought, ‘Hmmm, time to buy.

Hmmmm… Zeit Aktien zu kaufen. Wow… mir fehlen die Worte. Respekt, FOX News, das kommt selten vor. Und das ist doch eigentlich nicht mehr zu toppen, oder? Was sagst du, John Gibson, du kannst das besser? Na dann, lass mal hören:

Another Fox News host, John Gibson, said before the blasts that the International Olympic Committee “missed a golden opportunity” by not awarding the 2012 games to France. “If they had picked France instead of London to hold the Olympics, it would have been the one time we could look forward to where we didn’t worry about terrorism. They’d blow up Paris, and who cares?” He added: “This is why I thought the Brits should let the French have the Olympics – let somebody else be worried about guys with backpack bombs for a while.”

Hehe. Endlich sagt mal einer wie’s ist. Diese feigen Franznacken, die ja schon im zweiten Weltkrieg so erbärmlich gekämpft und so bereitwillig kapituliert haben, haben den gerechten Krieg im Irak nicht unterstützt. Und da ist es nur fair sowas mal raus zu lassen. Du machst bei meinem Krieg nicht mit, ich wünsche dir Terroristen an den Hals. Denn seien wir mal ehrlich: Nur ein toter Franzose ist ein guter Franzose. Wusste schon Kleist: “Schlagt ihn tot, das Weltgericht / fragt euch nach den Gründen nicht.” Ich weiß nicht wie es euch geht, aber mir wird immer ganz warm ums Herz wenn ein Fernsehmensch sich den Tod von Zivilisten wünscht.

Verdammte Scheiße, jetzt mal im Ernst: Vor 20 Jahren gab es in Die unglaubliche Reise in einem verrückten Raumschiff diese Szene in der das Raumschiff auf Todeskurs war und ein sowjetischer Nachrichtensprecher ankündigte: “Und in amüsanten Nachrichten: Hunderte westliche Kapitalisten werden einen grausamen und qualvollen Tod sterben.” (So in etwa, habe gerade keinen O-Ton gefunden.) Das war damals eine Parodie. Schön dass FOX News es einmal mehr geschafft hat jede Parodie hinter sich zu lassen. Und wo man sich eh schon im Komödienterritorium bewegt: Wann ist es gerechtfertigt Wortspiele über eine Katastrophe zu machen? FOX News Chefpropagandaminister Bill O’Reilly weiß es: Nach fünf Tagen, am 11. Juli.

O’REILLY: One of the big differences between America and Britain is that America does not tolerate hate speech. If a Muslim publicly calls for death to Americans or Jews or anybody, that person is often dealt with by the federal government. Case in point – Sami al-Arian is now on trial in Florida. But in Britain the government allows the worse kind of threats and that leads to an explosive – pardon the pun – atmosphere.

Ein Brüller, Bill. Man fragt sich warum Al Franken die lustigen Bücher schreibt und nicht du. An dieser Stelle fühle ich mich irgendwie blöde weil ich am 15. September 2001 nicht angefangen in aller Öffentlichkeit blöde Witze und zynische Scherze über das Zusammenbrechen der Twin Towers zu reißen. Aber für die Zukunft weiß ich ja jetzt bescheid.

Fox News, ladies and gentlemen, Amerikas meistgesehener Nachrichtensender. Arschlöcher, allesamt. Nicht dass wir hier bei Agitpop das nicht schon wussten, aber in einer so gehäuften Form haben wir das selten erleben dürfen. Kein Wunder, dass wir uns vor den Amerikanern fürchten. Jon Stewart, rette uns!